In den fünfziger Jahren boten sogenannte "Physique Magazines" Schwulen viel mehr als schöne Bilder. Diese Zeitschriften waren für viele isolierte Männer ein wichtiges Mittel zur Kontaktaufnahme. In einer Zeit, als Homosexualität noch Tabu war, boten diese Magazine eine Ausdrucksmöglichkeit.

Die Magazine waren besonders bei Schwulen in konservativen Städten beliebt. Sie konnten anonym abonnieren und zu Hause blättern ohne gesehen zu werden. Die Fotos muskulöser Männer ließen sie weniger allein fühlen. Viele Männer bewahrten ihre Exemplare jahrelang wie Schätze auf.

Die Verlage erkannten eine Marktlücke. Sie verkauften nicht nur Bilder, sondern Verbindung. Leser schrieben sich Briefe, machten Verabredungen und trafen sich über die Magazine. Langsam entstand so ein Netzwerk von Schwulen, die sich gegenseitig unterstützten.

Diese Blätter spielten also eine unerwartete Rolle in der Schwulengeschichte. Sie waren nicht nur sexuell, sondern auch emotional sehr bedeutsam. Für viele Männer waren sie ein erster Schritt zur Selbstakzeptanz.