Drei queere Bücher über moralische Komplexität und dunkle Sehnsüchte

Wenn queere Charaktere kompliziert sein dürfen

Diese Woche diskutiert die Medienlandschaft queere Bösewichte und moralische Komplexität in der Literatur. Das ist ein guter Moment für drei Bücher, die genau das tun. Keiner dieser Charaktere ist einfach gut oder einfach böse. Alle drei Bücher fragen, was es bedeutet, etwas wirklich zu wollen. Sie spannen Jahrzehnte und Kontinente. Eines ist ein klassischer Thriller, eines ein neuer italienischer Roman, eines eine französische Autobiografie. Zusammen argumentieren sie überzeugend: Queere Literatur ist am interessantesten, wenn sie einfache Antworten verweigert. Für weitere queere Bücher mit unerwarteten Perspektiven siehe auch Drei queere Bücher über Spione, Geheimnisse und Doppelleben.

Patricia Highsmith — The Price of Salt (1952, W. W. Norton)

Highsmith veröffentlichte diesen Roman unter einem Pseudonym. Das sagt etwas über das Jahr 1952 aus. Aber das Buch selbst ist bemerkenswert ruhig in seinem Thema. Zwei Frauen treffen sich in einem Kaufhaus. Eine ist neunzehn und orientierungslos. Die andere ist älter, verheiratet und mitten in einer Scheidung. Sie verlieben sich und fahren zusammen quer durch Amerika. Was folgt, ist keine Tragödie. Allein das machte das Buch damals außergewöhnlich.

Highsmith ist bekannt für ihre Verbrecher und ihre Paranoia. Hier schreibt sie etwas Ruhigeres. Die Spannung liegt nicht zwischen Gut und Böse. Sie liegt zwischen dem Wunsch nach einem Leben und der Erlaubnis, eines zu haben. Die Prosa ist knapp und präzise. Nichts wird mehr erklärt als nötig.

Das Buch wurde 1990 unter Highsmiths echtem Namen als Carol neu veröffentlicht. 2015 wurde es verfilmt. Eine niederländische Übersetzung existiert: Carol, veröffentlicht von De Arbeiderspers. Erhältlich in den meisten Buchhandlungen und online bei Bol.com oder auf der Website des Verlags.

Das ist das richtige Buch für Leser, die einen Klassiker suchen, der gut gealtert ist. Auch für alle, die denken, dass queere Literatur des mittleren zwanzigsten Jahrhunderts in Bestrafung enden muss. Dieses Buch tut das nicht.

Viola Di Grado — Hollow Heart (Cuore cavo, 2013 / English translation 2017, Restless Books)

Dies ist ein kurzer, seltsamer Roman einer italienischen Autorin, geboren 1987. Die Erzählerin ist tot. Sie beobachtet ihre eigene Verwesung und denkt über das Leben nach, das sie hinterlassen hat. Dieses Leben beinhaltete eine erstickte Beziehung zu ihrer Mutter und eine Liebe, die sie völlig verzehrte.

Di Grado schreibt über den Körper mit klinischer Präzision und echter Fremdheit. Die Queerness hier ist nicht das zentrale Drama, aber sie prägt alles. Die Sehnsüchte der Erzählerin nach Frauen, nach Auflösung, nach Verschwinden werden als ein Kontinuum behandelt. Das Buch ist unbequem auf die beste Art.

Die englische Übersetzung von Antonia Lloyd-Jones ist klar und bewahrt Di Grados Rhythmus. Eine niederländische Übersetzung scheint zum Zeitpunkt des Schreibens nicht zu existieren. Die englische Ausgabe ist über Restless Books und internationale Online-Händler erhältlich.

Dies ist nicht für jeden. Es ist für Leser, die literarische Literatur mögen, die Grenzen verschiebt. Es ist auch kurz genug, dass es dich nicht übermäßig belastet.

Abdellah Taïa — Infidels (Infidèles, 2012 / English translation 2014, Seven Stories Press)

Taïa wurde 1973 in Marokko geboren. Er war der erste öffentlich schwule arabische Autor, der sich in seinem Heimatland outete. Seine Bücher schöpfen stark aus seinem eigenen Leben. Infidels ist keine geradlinige Autobiografie, liest sich aber wie eine. Sie bewegt sich zwischen einem jungen Mann, der arm in Salé aufwächst, und einer Frau namens Jallal, die sich über zwei Kontinente neu erfindet.

Die moralische Komplexität hier handelt nicht von Verbrechen. Sie handelt von Überleben. Charaktere lügen, verlassen einander und treffen Entscheidungen, die schwer zu rechtfertigen sind. Taïa rechtfertigt sie nicht. Er beschreibt sie. Das Ergebnis ist ein Buch, das ehrlich wirkt, wie komfortablere Literatur es nicht tut.

Das französische Original ist über Éditions du Seuil erhältlich. Die englische Übersetzung von Alison L. Strayer wird von Seven Stories Press veröffentlicht. Eine niederländische Übersetzung scheint nicht zu existieren. Beide Ausgaben sind online und in Fachbuchhandlungen erhältlich.

Dieses Buch ist für Leser, die eine Welt weit entfernt von ihrer eigenen verstehen wollen. Auch für alle, die Édouard Louis gelesen haben und etwas mögen, das ähnliches emotionales Terrain aus einer anderen Geografie abdeckt. Mehr über Literaturtraditionen und queere Autoren, die sie prägten, siehe Drei queere Bücher über Kanon, Lesen und Literaturgeschichte.

Drei Bücher, eine ehrliche Frage

Was diese drei Bücher teilen, ist Verweigerung. Highsmith verweigert das traurige Ende. Di Grado verweigert, den Tod ordentlich oder bedeutungsvoll zu machen. Taïa verweigert, seine Charaktere auf einfache Weise sympathisch zu machen. Alle drei sind besser dafür. Queere Literatur muss nicht von Überwindung handeln. Manchmal handelt sie von Wünschen, Scheitern, Überleben oder Nicht-Überleben. Diese drei Bücher wissen das. Sie sind in jeder Reihenfolge lesenswert.